Radio Rur

Hat sich durch Shakiras Hüftschwung doch nichts bewegt? Für ihren WM-Hit "Waka Waka" zerrte die Kolumbianerin - öffentlichkeitswirksam und passend zum Austragungsort - eine südafrikanische Band namens Freshlyground in die Weltöffentlichkeit, ließ den Song mit fröhlich gestimmten Highlife-Gitarren unterlegen - und landete sofort einen Welthit. Auf den folgenden Siegeszug afrikanischer Rhythmen in den Charts wartete man danach jedoch vergebens. Ungeachtet dessen nehmen The Very Best mit "MTMTMK" nun erneut Anlauf, um ihren bislang als Geheimtipp gehandelten Mix aus traditionellem Afro-Pop und zeitgemäßen Dancefloor-Beats unter ein großes Volk zu bringen - und können dabei auf tatkräftige Unterstützung zählen.

Für den Song "We OK" konnten Sänger Esau Mwamwaya und Produzent Johan Hugo zwei prominente Kollegen verpflichten: Pop-Superstar Bruno Mars fungierte als Co-Autor, R'n'B-Sänger K'naan gastierte am Mikrofon. Ein todsicherer Plan? Geschicktes Hitkalkül? Beides kann man dem Duo aus London kaum unterstellen.

Vielmehr beweist der Song, der auch nicht prominent als erste Single veröffentlicht wurde, dass The Very Best keinerlei Berührungsängste kennen. Sie drehten bereits Pop-Klassiker wie Michael Jacksons "Will You Be There" oder Billy Idols "Eyes Without A Face" durch den Afro-Beat-Fleischwolf (erhältlich auf ihren kostenlos verfügbaren Download-Mixtapes), schlossen musikalische Freundschaft mit der kontroversen Agit-Prop-Rapperin M.I.A., aber auch mit College-Darling Ezra Koenig von den Afro-Preppy-Poppern Vampire Weekend.

Und die offensichtlichen Highlife-Gitarren, die "We OK" zieren, bleiben zudem die Ausnahme auf "MTMTMK": The Very Best umgehen auch auf ihrem zweiten Studioalbum geschickt so ziemlich alle Weltmusik-Kitsch- und Klischeefallen. Denn Esau Mwamwayas Wurzeln liegen zwar in Malawi, der Sänger trägt seine Texte immer entwaffnend-authentisch in seiner Muttersprache Chichewa vor.

Einen fröhlichen Regentanz vollführen The Very Best nur beim ausgelassenen "Kondaine", das mantrische "Bantu" mit seinen psychedelischen Hendrix-Gitarren beschwört keine verstorbenen, sondern eher den Geist von Woodstock herauf. Ansonsten verschmilzt die traditionelle Rhythmik von Mwamwayas südostafrikanischer Heimat aber mit Hugos Synthesizer-Armada zu einer globalen Beat-Sprache. So rücken Songs wie "Rumbae" - mit Hilfe von Stimmverfremdungseffekten - oder eben auch "We OK" in die Nähe von amerikanischen R'n'B-Produktionen, "Yoshua Alikuti" gerät fast zur Euro-Trance-Nummer. Insgesamt eine wilde Mischung, für die die Charts wahrscheinlich immer noch nicht bereit sind.

Stefan Weber