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Space Shuttle Mission Simulator: Collector's Edition

All die ganzen Knöpfchen

Wird diesmal alles gut gehen? Auch der weit gediehene technische Fortschritt hat nicht verhindern können, dass jeder Start eines Space Shuttles vom Kennedy Space Center aus mit enormem Nervenkitzel einherging. Dank der Weltraum-Enthusiasten von Iceberg Entertainment haben PC-Spieler jetzt jedoch die Möglichkeit, vom Wohnzimmer aus ganz ohne Gefahr für Leib und Leben ins All zu starten und gut 25 ISS-Missionen nachzuerleben.

Der "Space Shuttle Mission Simulator" bietet das volle Programm - vom Start des Shuttles bis zum Andocken an die Raumstation, vom Aussetzen von Satelliten bis hin zur harten Landung auf irdischem Boden. Wie in einem herkömmlichen Flugsimulator darf der Spieler das Shuttle aus allen Winkeln von außen in Augenschein nehmen oder im klaustrophobisch engen, naturgetreu nachgebildeten Cockpit Platz nehmen. Hier erwartet ihn eine Fülle von Bedienpanels, auf denen die meisten Knöpfe und Hebelchen tatsächlich bedient werden können.

Gesteuert wird per Maus und Tastatur, wer es realistischer will, kann auch längst angestaubte Joysticks und Ruderpedale anschließen. Um der NASA-Mission-Control Konkurrenz machen zu können, unterstützt die Simulation ferner noch Kopfbewegungstracker, stereoskopische Brillen und Hardware-Konfigurationen mit bis zu drei Monitoren.

Damit man angesichts der Fülle an Instrumenten und Hotkeys nicht schon vor dem Start das Handtuch wirft, bietet der Simulator drei Schwierigkeitsgrade, die es dem Einsteiger ermöglichen, sich ganz sachte mit allen Elementen vertraut zu machen. Helfen anfangs noch regelmäßige Tipps und die Pausentaste, um sich vor jeder Aktion einen Überblick zu verschaffen, sollte man im Profi-Modus besser stets das (leider nur als PDF enthaltene) sogenannte "Commander's Reference Manual" griffbereit haben.

Wer sich auf den "Space Shuttle Mission Simulator" einlässt und eine gehörige Portion Geduld mitbringt, kann in den Missionen viele historische Höhepunkte der Raumfahrt selbst nachspielen: vom ersten Shuttle-Start bis hin zur kniffligen Hubble-Mission. Spannende Momente wie ein Raumspaziergang in der Ich-Perspektive oder das Rütteln des Shuttles beim Eintritt in die Erdatmosphäre können durchaus beeindrucken. Zumal die Umgebung auch optisch eine Menge hermacht: Als Grundlage für die Weltraumgrafik dienten Satellitenbilder von TerraMetrics, die auch bei Google Earth zum Einsatz kommen.

Technisch gibt es am Shuttle-Simulator nur wenig zu mäkeln. Das Programm läuft anstandslos und flüssig selbst auf betagten Rechnern, nur auf Effekt-Hascherei muss nahezu komplett verzichtet werden. Außerdem lobenswert: Die Entwickler versprechen, die Spieler weiterhin mit neuen Missionen zu versorgen und haben überhaupt ein offenes Ohr für Anregungen aus der Community. Dennoch: Der anspruchsvolle "Space Shuttle Mission Simulator" eignet sich nicht für den schnellen Weltraumtrip zwischendurch, sondern verlangt sorgfältige Einarbeitung und den Willen, sich ausgiebig mit der Materie auseinanderzusetzen. Spaß macht das garantiert nicht jedem ...

Wer nach dem "Space Shuttle Mission Simulator" das All noch weiter erkunden will, bekommt ab 6. Juli Software-Nachschub direkt von der NASA: das Lernprogramm "Moonbase Alpha" basiert auf der Unreal-Engine 3 und wird über die Steam-Plattform kostenlos zum Download angeboten.

Herbert Aichinger